忽喇喇华厦一时倾
弘光朝廷的覆灭
扬州已失，按常人的想象，南京城内，弘光帝、马士英应该急如热锅上的蚂蚁吧？
答案是否定的。
弘光帝终日与梨园子弟酣饮长歌，切磋台上和床上的“技艺”。马士英仍旧沉浸在击败左良玉军、运筹帷幄的良好感觉之中。对他们来讲，长江天险不仅仅是地理天险，也是他们醉生梦死的心理屏障。他们如此自欺欺人：赤壁之战，孙刘联军三万人可敌曹操数十万大军；淝水之战，八千东晋健儿击败苻坚百万兵。
在他们心中，长江天险说不定正是南明大翻盘转危为安的转折点。
这种天真的想法，不仅仅是对历史的误读，更是对弘光朝廷自己的误读。
相比于三国时代的孙氏政权及东晋时期的司马氏政权，弘光小朝廷没有任何同仇敌忾之心，朝无正人，君臣贪淫，不可能负起大明中兴的历史重任。弘光帝本是昏庸之主，对于国家大事麻木不仁，天天热衷于修宫造殿和渔色听曲。
弘光帝继位后，短短数月竟然在南京督营兴宁宫和慈禧殿两大建筑，然后，他派宦者外出，四处为他选取“淑女”，并弄成吨的麻雀和癞蛤蟆到宫中，不顾恶臭，撷取雀脑和蟾酥，配制春药。此外，他还专心致志地与小太监趴在地上斗蛐蛐，以致得到“蛤蟆天子”和“蟋蟀皇帝”的绰号。
有个道士袁本盈，进献了一个春药方子，制作极其麻烦。
据说，弘光帝吃后，每每欲望大增，祸害死不少年幼的宫女。
一旦有人进谏，就会被这位皇帝一句驳回：“天下有老马（马士英）在，我又何虑！”
马士英是庸常之人，胸无大略，终日气骄腹满，结党贪黩，信用阮大铖，卖官鬻爵，搜刮江南。所以，时人在长安门上写下一副对联，把马、阮二人讽刺得一步到位：
弘主沉醉未醒，全凭马上胡诌；羽公凯歌以休，且听阮中曲变。
如此君臣如此事，难怪以江南之广、财粮之富，最终弄得士气不振，人心涣散。
面对强敌逼境，弘光君臣还推行了许多莫名其妙的“政事”：追尊被朱棣篡位后下落不明的建文帝为“惠宗让皇帝”；追尊被明英宗废死的景泰帝为“代宗景皇帝”；追尊弘光帝的老子福王为“恭皇帝”；搜集北京殉难大臣人名，为这些人追谥；起用阉党杨维垣，为列入“逆案”的阉党平反；大铸“弘光通宝”……以危在旦夕之国家，徒兴不急之虚务，让后人觉得十分莫名其妙。
清歌漏舟之中，痛饮焚屋之下，不亡何待！
四月二十六日，扬州失守。过了三天，马士英才召集大臣在宫内商议防御之事。
由于意见不合，马士英与姚思孝等人在殿上大打出手。大臣之间你踹我一脚，我掴你一掌，好不热闹。
一直对国事不发一言的弘光帝，忽然大喝一声：“住手！”
众臣凛然，终于等到了皇帝表示意见的时刻。
终年沉默，一鸣惊人。
“大婚要紧，争吵什么！”
弘光帝这个“包袱”一抖，大出众臣意料。
于是，马士英等人加紧替他甄选秀女近二百人，最终挑出三个送入宫内。三个淑女中，有一个还是阮大铖的“私货”——他的亲侄女。
皇帝忙，太监更忙，宫内四处索求猫眼、祖母绿以及上好珍珠，仅皇后礼冠一顶开支就达四万多两白银，小朝廷几天内采办货物花去数百万两白银。
五月初九，夜间大雾弥漫，清兵在瓜洲一带的江面上纵放众多临时编束的门板、桌椅和土排，上面点燃灯烛，然后大放号炮，无数漂浮物乘流而下。
明军以为是清军渡江，大放火炮箭矢，浪费无数弹药。
在京口（今江苏镇江市）一带负责江防的明将郑鸿逵当天过生日，张灯大宴，并无任何防备。
转天早晨，清军中的明朝降将张天禄带领数百先锋军，乘乱上岸，在高岗处打鼓吹号。还没有见到清军的人影，郑鸿逵吓得魂飞魄散，未做任何抵抗，打马先逃。主将跑掉，几万大军全部逃走。
接下去，镇江告陷，门户大开，清军主力陆续顺利过江，长江天险，形同虚设。
弘光帝在宫中，得知清军渡江的消息，做的第一件“大事”，是下旨送刚选入宫中的三个淑女归于母家。然后，他才召“诸葛亮”马士英议事。
马士英此时一反常态，再无平日的神气活现。他唉声叹气，坐了半天，才用毛笔在纸上写了一个大字，然后告退。
弘光帝拿起那个大字，一看，气极而苦笑，原来上面写着：逃！
弘光帝此时倒显得非常沉着。从中午到晚上，他一直与宫内大小宦者杂坐饮酒，与民同乐，观赏梨园杂剧，对政事没有任何安排。
夜间，三鼓时分，忽然酒醒的弘光帝命人备马，连夜偷开聚宝门，逃往太平府（今当涂）。当地官员以为来人是假冒，闭门不纳，于是一行人奔往芜湖的黄得功处避难。
见到青衣小帽的皇帝，黄得功惊呆了，他没料到南京如此坚城，竟然不战而弃。
黄得功泣言：“陛下坚守京城，臣等犹可效力，如今至此，大势去矣！”
弘光帝这时很会礼贤下士，他亲斟三杯御酒递与黄得功，诚恳地哀求说：“敬仗将军神威。”
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