八十万众齐渡江
左良玉以“清君侧”为名的反叛
左良玉与弘光朝权臣马士英的矛盾，其实也可以追溯到“党争”的源头。
最初提拔左良玉为副总兵的文臣侯恂，本人就是东林党人（这位侯恂，现在的读者可能不知道，他儿子就是孔尚任所撰传奇剧本《桃花扇》的男主角侯方域）。左良玉最早在辽东当兵时，因抢劫军装曾被判死罪，同案的哥儿们一人顶罪，他就被改判为免去都司之职。左良玉在昌平再投军时，侯恂时任昌平总督，对他信用有加，二人之间的“私恩”正是在彼时结下。
出于门户之见，马士英、阮大铖等人，自然害怕左良玉成为东林党的队伍。其实，东林党根本指挥不动左良玉。
弘光帝继位初，由于左良玉见事起仓促，自己又没参与“策立”，很不情愿，不想拜受新帝诏命。多亏以兵部侍郎身份督军江西的袁继咸以及湖广巡抚何腾蛟苦劝，左良玉才勉强承认弘光帝。
当时的南明，论军事实力，左良玉手下兵源最广，有八十万众，号称百万，阅兵之时，武昌诸山旗帜飘扬，山谷皆漫，远望天边无沿。但是，由于他手下兵丁皆是昔日的“群贼”，非常不好统领。
这支大军，人心不齐，各自思变，如果驭之以忠，导之以礼，就是一支铁军；假使主帅本人三心二意，居心叵测，这支如散沙暂聚的大部队，很可能有样学样，层层造反。
弘光帝初继位不久，湖广巡按御史黄澍受左良玉之托去南京拜谒新帝，实际上是入朝观察弘光帝，为左良玉当探子。
黄澍，是明末那种爱出风头的士大夫，自恃背后有八十万左军撑腰，才敢当着满朝文武的面痛斥马士英是奸臣，狠抽老马大嘴巴，又用手中笏板猛砸，差点儿断送马士英的政治生命。
当时，马士英说服弘光帝并得以还朝后，自然要报复黄澍，便派一个与其有私怨的人上告他受贿，据此免了黄澍的官职，还要派锦衣卫逮捕他入狱。
关键时刻，左良玉以“兵乱欲南下索饷”为名，向马士英施压，最终弘光朝廷没敢逮人。
黄澍跑入左良玉军中避难。
别看黄澍痛打、痛骂马士英的一番表演很卖力，其人实际上不是什么好东西。后来，正是在他的强力主张下，左良玉之子左禁庚投降清军，所以说，搞投降、搞阴谋，这个人非常积极踊跃。
黄澍最终的“大节”，远不如为南明殉国的马士英。
黄澍没能把马士英怎么着，马士英也没能把黄澍怎么着，但左良玉因为黄澍与马士英关系紧张，一下子成为马士英的对立面。
黄澍火上浇油，天天在左良玉面前痛陈南京太子之冤情，劝左良玉发兵到南京“清君侧”。
当时李自成余部在清军追击下遁入襄阳地区，先前与农民军作战屡战屡败的左良玉心中着慌。正犹豫之间，他正好拿“南都太子案”当借口，提兵东下：一来躲避兵锋，二来拣软柿子捏。于是，左良玉对外声称奉“太子”密谕，向南京发兵去“救驾”。
出兵需要“名义”，左良玉四处散发檄文，表示发兵的目的是“讨伐”奸臣马士英。
左良玉出兵前上疏揭发马士英八大罪状，非常具体。他手下文士撰写的檄文非常好看，可谓字字珠玑：
盖闻大义之垂，炳于星日；无礼之逐，严于鹰鹯：天地有至公，臣民不可罔也。
奸臣马士英，根原赤身，种类蓝面。昔冒九死之罪，业已侨妾作奴、屠发为僧；重荷三代之恩，徒尔狐窟白门、狼吞泗上。会当国家多难之日，侈言拥戴、劝进之功；以今上历数之归，为私家携赠之物。窃弄威福，炀蔽聪明。持兵力以胁人，致天子闭目拱手；张伪旨以詟俗，俾臣民重足寒心！……江南无夜安之枕，言马家便尔杀人；北斗有朝彗之星，谓英君实应图谶。除诰命、赠荫之余无朝政，自私怨旧仇而外无功能。类此之为，何其亟也！
而乃冰山发焰，鳄水兴波。群小充斥于朝端，贤良窜逐于崖谷。同己者性侔豺虎、行列猪猳，如阮大铖、张孙振、李宏勋等数十巨憝，皆引之为羽翼，以张杀人媚人之赤帜；异己者德并苏黄、才媲房杜如刘宗周、姜曰广、高弘图等数十大贤，皆诬之为朋党，以快如虺如蛇之狠心。
道路有口，空怜“职方如狗、都督满街”之谣；神明难欺，最痛“立君由我”“杀人何妨”之句！
呜呼！江汉长流、潇湘尽竹，罄此之罪，岂有极欤！若鲍鱼蓄而日膻，若火木重而愈烈。放崔、魏之瘈狗，遽敢灭伦；收闯、献之猕猴，教以升木。用腹心出镇，太尉朱泚之故智，几几殆有甚焉；募死士入宫，宇文化及之所为，人人而知之矣。是诚河山为之削色，日月倏兮无光。又况皇嗣幽囚，列祖怨恫。海内怀忠之士，谁不愿食其肉；敌国向风之士，咸思操盾其家。
……
泣告先帝，揭此心肝：愿斩贼臣之首，以复九京；还收阮奴之党，以报四望。倘惑于邪说、诖误流言，或受奸臣之指挥、或树义兵之仇敌，本藩一腔热血，郁为轮囷离奇；势必百万雄兵，化作蛟螭妖孽。玉石俱焚之祸近在目前，水火无情之时追维痛心。敬告苦衷，愿言共事。
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