真书生竟做假皇帝
王莽的悲剧
地皇四年（23年）十月初三，天明时分，一个面色仓皇的老头子，坐一辆乘舆，被一群人簇拥着，往渐台方向狼狈撤退。
渐台，乃汉武帝时代在建章宫太液池内所建的一个巨大的高台，有二十多丈高，巍峨耸立，似乎是个安全的制高点。
车内，那个浑身挂着玺韨，手持虞帝匕首的头发稀疏的老头子，就是新朝皇帝王莽。
从白虎门到渐台的路上，地上遍布尸体。看他们的服色，绝大多数都是新朝士卒。
跟随王莽逃窜的队伍，都是新朝的公、卿、大夫、侍中以及黄门郎等从官，这些人大概也是初次目睹这么多血淋淋的尸体，内心充满了战栗和恐惧，很快队伍就乱了。
秋雨绵绵，地上到处是烂树叶、污泥以及尸体流出的血液，如果仰头，或许可以闻到轻柔的秋雨具有的某种清淡的气味。
忽然，并排躺着的五六具尸体挡住了车轮，王莽的乘舆被阻在当地。
往外看去，王莽看到紧挨车轮半倚在一匹死马身上的一位新朝军官。此人四十多岁年纪，嘴巴大张，似乎他最后一次无声的号叫还在继续，眼睛微阖，浓密的黑胡子上面溅满了自己的血迹。他的脖子被砍出一个大伤口，苍白的脸上，长着两道和王莽很相似的大宽眉毛。此刻，它们忧郁地紧锁在一起，大概是猝然降临的死亡痛苦所致。
在这个军官近旁，散落着一个被砍下的头颅。那个士兵的头盔系带断了，一半脸颊紧贴在地上，似乎在使劲亲吻那片血迹斑斑的泥土地。仔细看，他旁边还有一个被砍掉的脑袋。
这两具尸体搬走后，车轮又咯噔一下，碾压过一堆胡乱堆集的士卒残肢和战车的残碎部件。忽然，又一个孩子的尸体映入王莽的眼帘，他几乎是站立着，弯曲的膝盖抵在一匹伤残的战马身上，倚在一辆断了轮子的车子上，胸上插着一柄看不出是刀或者是剑的手柄，由于捅刺力量过大，他几乎被钉在了那辆战车上面。
王莽看着眼前的景象，充满了恐惧，他沉重地喘着粗气。当士兵们搬开乘舆车轮下面尸体的时候，紧随身边的近臣们，全都低着头站在当地，因为即将到来的死亡而全体沉默无语。和皇帝一样，大家都艰难地喘着粗气，脊背上打着冷战，等待着可以预见的悲惨的未来……
莘莘学子王莽
《汉书·王莽传》开篇，就把王莽来历交代得一清二楚，而且没有任何贬义：
王莽字巨君，孝元皇后之弟子也。元后父及兄弟皆以元、成世封侯，居位辅政，家凡九侯、五大司马，语在《元后传》。唯莽父曼蚤死，不侯。
莽群兄弟皆将军五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高，莽独孤贫，因折节为恭俭。受《礼经》，师事沛郡陈参，勤身博学，被服如儒生。事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备。又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。
阳朔中，世父大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉。
这段文字，最重要的，其实是最后一部分，讲王莽叔父大将军王凤病重，王莽侍疾，衣不解带数月。这几个月，对于王莽来说，才是他日后精彩而狂乱的人生最关键的时期！
作为汉元帝皇后，当时王政君虽然母仪天下，其实她在汉朝皇家中的地位，还不如两个婕妤——冯婕妤和傅婕妤。只有她的儿子汉成帝做了皇帝，王政君成为皇太后，她才终于有了实权和话语权。
王政君并非吕后那样的阴毒妇人，更无吕后那样纯熟的政治手腕，不过就是个撞大运的女人而已。如果当初不是汉元帝胡乱指点，如果不是春风一度就有孕在身，像她这样无才无德、无高门背景、相貌平平的女人，皇后的位置肯定轮不到她坐。
如同所有的“政治暴发户”一样，一人得道，鸡犬升天。王政君当了皇太后，凡是和王氏家族沾亲带故的人，几乎全部飞黄腾达。最先得势的，当然就是王政君几个兄弟。先后有九人封侯，五人担任大司马，王氏家族成为当时最显贵的家族。
身为将军、列侯，王氏家族这些人一步登天，自然生活侈靡，日日声色犬马，鼎铛玉石，以互相攀比为荣。
凡事总有例外。王政君八个兄弟当中，唯有异母弟弟王曼没有封侯。这倒不是因为王曼和姐姐王政君因为同父异母所导致的偏心使然，而是因为王曼本人“不争气”——他死得太早了，王政君总不能给死人弟弟也弄个侯爵当当吧。
王氏家族王曼这一枝，在繁花似锦的大家族封官后，就寂寞野花独自开了。
作为王曼的儿子，王莽自然缺少父荫，根本没有骄奢淫逸的资本。他姑姑王政君当皇太后之时，他才十三岁。福兮祸兮，也正是在这样的条件下，青少年时代的王莽谦卑折节，勤俭爱学。他身为儒生，以大儒为师，博学强记，生活简朴。成长过程中，他尽心尽力服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为严谨检点。
当然了，王莽并没有死读书。毕竟属于王氏大族，虽然比起那些将军、列侯家的王氏子弟要清贫得多，但他衣食不缺，也常有机会对外结交贤士达人。同时，他对内侍奉诸位叔伯，礼节周到，无不惬意。
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