虞兮虞兮奈若何：项羽的败亡
韩信那边，平定齐地之后，也产生了裂土为王的野心，就派使者前往荥阳见刘邦，请示说：“齐地伪诈多变，反覆之国，又南邻楚地，如果不以我为‘假王’镇之，其势不定。希望大王您封我为‘假王’。”
也就是说，平定三齐之后，韩信其实在齐地已经自称“假王”，即“代理齐王”的意思。
读完韩信来书，当着使者面，刘邦忍不住大怒，骂道：“我一直困在荥阳被项羽所攻，旦暮忧心，期盼韩信前来助我，谁想到他自立为王！”
当时，恰好张良、陈平在旁边，见此都用脚轻踩刘邦的脚，予他暗示。张良还附耳低语：“我们和项羽相争这么久还占不到便宜，哪里能管得了韩信在齐地称王呢。不如因而立之，善待于他，使他自守齐地。不然的话，或许变生不测。”
刘邦反应挺快，知道自己刚才的表现被韩信使者传回去之后，或许会生出事端。
但骂都骂了，不好转弯太急。所以，刘邦接着“骂”:“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”
也就是说，刘邦做了个顺水人情，你韩信也别当“假王”了，代理啥啊，我就封你为真齐王了。
为了安慰韩信，刘邦还特意派遣张良亲自到齐地宣布对韩信的齐王任命。
韩信大喜，马上派出不少齐地兵马来援助刘邦击楚。
由于最后一支强力的后备军龙且军团被韩信消灭在潍水，齐地归汉，实际上汉军已经对楚军形成了战略合围。同时，彭越在后方到处展开游击战，截断楚军粮道，项羽补给匮乏；而归顺汉军的英布，又在淮南东荡西杀，最终造成项羽腹背受敌。
进既不能，退又不可，楚军极其被动。
忧惧之下，项羽也派人到齐地去劝说韩信：“天下苦秦久矣，我们诸侯相与戮力破秦，而后计功割地，分土而王，以休士卒。如今，汉王兴兵而东，攻破三秦，夺人之地，而后引兵出关东击我楚国，想要尽吞天下，显然他永远不知厌足！汉王数次在我们项王掌握之中，但项王多次对他怜而活之。每次刘邦得脱，就会背约反扑，其为人不可亲信如此！如今，齐王您虽然自认与汉王交情深厚，为之尽力用兵，但日后必为其所擒。齐王您之所以能存活至今，正是因为有项王存在。当今汉王、楚王，大事在齐王您一人手里。您投汉王，则汉王胜；您投项王，则项王胜。项王今日亡，下一个就轮到您自己了。况且您和项王是故交，何不反汉与楚联和，三分天下！”
对于项羽派来劝说的使臣，韩信回答得很干脆：“我昔日在项王帐下，官不过郎中，位不过执戟；言不听，计不用，所以背楚归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，所以我才能今天得封齐王。汉王厚我如此，背之不祥！”
费尽口舌也不能说动韩信，项羽使臣悻悻而去。
见韩信被封齐王之后仍对刘邦如此死心塌地，他手下的谋士蒯彻看不过去，也意味深长地劝说：“天下初发难也……忧在亡秦而已。今楚汉分争，使天下无罪之人肝胆涂地，父子暴骸骨于中野，不可胜数。楚人起彭城，转斗逐北，至于荥阳，乘利席卷，威震天下。然兵困于京、索之间，迫西山而不能进者，三年于此矣。汉王将数十万之众，距巩、雒，阻山河之险，一日数战，无尺寸之功，折北不救……此所谓智勇俱困者也……百姓罢（疲）极怨望，容容无所倚。以臣料之，其势非天下之贤圣固不能息天下之祸。当今两主之命悬于足下，足下为汉则汉胜，与楚则楚胜……诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，参（三）分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之聚，据强齐，从燕、赵，出空虚之地而制其后，因民之欲，西乡为百姓请命，则天下风走而响应矣，孰敢不听！割大弱强，以立诸侯，诸侯已立，天下服听而归德于齐。案齐之故，有胶、泗之地，怀诸侯以德，深拱揖让，则天下之君王相率而朝于齐矣。盖闻天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。愿足下熟虑之！”
蒯彻的话，非常有道理，以当时韩信之威势，足以三分天下、称量诸侯，最终能作为英杰之间的仲裁人，稳坐天下霸主之位。
韩信低头思忖，说：“汉王遇我甚厚，我怎能向利而背义！”
蒯彻纵横家出身，对于人性有着无比深刻的了解。他接着劝说：“当初张耳、陈馀两人为布衣时，友情甜蜜，为刎颈之交；后因张黡、陈泽之事（即巨鹿之战陈馀没有即刻救援），二人反目成仇。井陉大战之后，张耳杀陈馀于泜水之南，首足异处。这二人昔日交情，属于天下至欢！但最终捉兵相向，到底是为什么呢？欲壑难填，人心难测啊！如今，您想以忠义之心而事汉王，更是大谬！从前越国大夫文种挽救危亡，帮助勾践称霸，功劳如此，依旧被勾践诛杀，即所谓‘立功成名而身死亡，野兽已尽而猎狗烹’。所以，如以交友言之，您和汉王关系不如先前的张耳和陈馀；以忠信功大言之，您对汉王来说，肯定超不过从前的文种之于勾践！希望您深思熟虑！我听说，‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏’。如今您戴震主之威，挟不赏之功。归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。如此，日后您到底该怎么为人处世呢？”
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