南平吴会 北定沙漠
卫国公李靖
李靖，本名药师，雍州三原人。此人累世为将，祖父李崇义是后魏殷州刺史，父李诠是隋朝赵郡郡守。
史载，李靖“姿貌瑰玮，少有文武才略”，他常对朋友讲：“大丈夫若遇主逢时，正当立功立事，以取富贵。”
其舅韩擒虎是隋朝名将，常常与这个从未经战阵的外甥论兵，每次都啧啧称奇（最终事实表明，李靖不是赵括式“纸上谈兵”的人物）。
李靖年轻时就声名显赫，常常是左仆射杨素和吏部尚书牛弘的座上宾。杨素有次曾拍着自己的坐床（椅子）对李靖说：“卿终当坐此。”后来小说中有杨素侍儿红拂夜奔李靖处、两人私逃的故事，应是附会编造。观史可以明人，以李靖的性格，肯定不会有这么“浪漫”的事。况且谁敢偷当朝“第一红人”大臣的女侍！
不知为何，李靖做官一直没做大，在隋炀帝大业末年，只当个马邑郡丞。当时李渊奉隋廷诏命勒兵在塞外击突厥，李靖得知这位唐公有不臣之意，就暗中向炀帝所在的江都方向潜逃，想密报李渊要造反的消息（更加看出此人忠勇）。
当时天下已经大乱，李靖跑到长安就过不去了。不久，李渊攻克长安，马上把李靖抓起来亲自监斩。
李靖临刑大呼：“唐公您兴义兵，本为天下除暴乱，难道要为私仇斩壮士吗？”
李渊闻言壮之，李世民在一旁又数次恳请放掉李靖，最终李靖得以免斩。
李靖马上被秦王李世民延入幕府，在讨伐王世充的战斗中立下战功，以军功授开府。当时南方多事，萧铣坐大，唐高祖就派李靖率军前去征讨。
也怪李靖出道运气差，在硖州被萧铣军队阻挡，迟滞许多天。李渊闻讯觉得李靖是故意迟留观变，前仇新怨，加上李渊是小气之人，于是密令硖州都督许绍斩杀李靖。
许绍爱惜李靖的才能，估计两人也曾一起宴座谈兵，故为李靖请命。有了这么一个贵人，李将军又逃过一死。
正赶上王爷李孝恭讨伐开州土蛮冉肇则兵败，李靖将兵八百奇袭，临阵斩冉肇则，俘虏五千多人。
至此，高祖李渊大喜，对旁人讲：“朕听说，使功不如使过，李靖果展其效！”马上亲降玺书慰问李靖，手敕这位本应死了两回的将军：“朕既往不咎，旧事吾久忘之矣。”
在其后攻伐萧铣的战斗中，李靖屡出奇兵，击败大将文士弘，兵围江陵，迫使萧铣投降，以军功获封为岭南道抚慰大使。
其后，他率军平灭江南辅公祏，并带江淮兵一万人赴太原前拒突厥。当时诸军皆败，唯李靖一军独全。
唐高祖李渊对李靖大为叹赏，常说：“李靖打萧铣、辅公祏，手到擒来，数数古代良将如韩信、白起、卫青、霍去病，恐怕都赶不上他。”太宗李世民继位后，拜李靖为刑部尚书。贞观三年，封兵部尚书。
当时，突厥诸部离叛，唐朝方盛，正想报昔日委曲求和之怨，就派李靖为代州道行军总管，乘间讨伐。
李靖仅率三千骑兵，自马邑飞奔至恶阳岭，使得突厥突利可汗大骇。
这位可汗望着忽然出现的三千唐军，惊惶地说：“如果不是倾国大军随后，李靖断不敢孤军而至！”
李靖立营，也不马上进击，先和突利可汗打心理战。突利的军队一日数惊，吓得寝食不安。
李靖摸清突利可汗的底细后，暗中离间其左右，逼使突利的亲信大将康苏密来降。
贞观四年，李靖进击定襄，找到了隋朝齐王杨暕的儿子杨正道和陷入突厥多年的炀帝皇后萧氏。突利可汗大败，仅以身免。
太宗大喜，晋封李靖为代国公，并对凯旋而还的李靖夸道：“从前李陵将五千兵入塞北，不免身降匈奴，尚能因勇武而青史留名。爱卿你以三千轻骑深入虏廷，克复定襄，威震北狄，真是古今未有之奇迹！”
自高祖武德四年起，突厥颉利可汗就不断攻伐中国（处罗可汗死，其弟为颉利可汗。突利可汗是处罗可汗之子，颉利可汗之侄），李世民从武德五年起多次与两可汗交战，时战时和，从无大胜。
唐太宗新登基不久，颉利可汗自率十多万骑兵入寇，与突利可汗总兵百万来战，害得帝位还没坐热乎的太宗以天子之尊亲自披甲上阵，隔渭水与颉利交语，晓以利害。颉利见所属各部落酋长见到太宗都恭敬罗拜，知道没有胜算，就顺水推舟请和。而后，赶上突利可汗被李靖打败，颉利可汗闻讯后大惧，忙率军退保铁山，遣使入朝谢罪。
匈奴、柔然、突厥、吐蕃这些北方少数民族都是这样，打胜仗则大掠人民财物而去，打败仗就奉表称臣装孙子，喘息已定后又回来大肆杀掠。
太宗任李靖为定襄道行军总管，率军迎降颉利。
颉利实际上根本不想投降，只是找借口趁机休息、重整旗鼓。太宗不放心，派出鸿胪卿唐俭和将军安修仁带国书前往慰谕。
李靖对当时突厥内部的情势一清二楚，对将军张公谨说：“我国诏使到颉利处，他肯定一时心安，不再防备逃逸。可以马上精选一万骑兵，备二十天粮食，引兵奇袭，必获大胜。”
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