反经合义 妙尽机权
太原起义后的李渊
八月，李渊以四子李元吉为太原留守，以长子李建成统左军，以次子李世民统右军，自率中军，从太原向长安挺进。
李家军一路顺利，义旗之下，每日有千余人加入，来者如云，观者如堵。人人得其所，咸尽欢心。李家军很有天王巨星的风采，一路上几乎是“有征无战”，兵不血刃。
一直开到霍邑（今山西霍县），李渊才遇到平生第一块难啃的骨头——隋将宋老生。
霍邑地形险要，西北抗汾水，东临霍太山。而且，宋老生手下有精兵两万，非一般隋兵可比。同时，隋廷派左武侯大将军屈突通统辽东劲卒数万于河东（今山西永济），与宋老生遥相呼应。
时值秋雨淋漓，双方无法开战，战事胶着，最着急的当属李渊部队。
观温大雅的《大唐创业起居注》，其中记载，李渊先分析天下形势，而后征求大郎（李建成）、二郎（李世民）的意见。
这兄弟俩皆表示：“（宋）老生轻躁，破之不疑。定业取威，在此一决……雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢！”此段话语，百分之九十的可能是由李建成说出。何者？古人重礼，自然是长子先发言表态，然后才能轮到李世民接茬儿。到了后来，太宗臣下编史书，当然把定策的大功都记在李世民一人头上。
李渊当时闻言而喜，马上表示“尔谋得之，吾其决矣”。显示出李渊本人也是如此思忖，并非像《新唐书》《旧唐书》所载是他想窜回太原。
战前，还有一段小插曲可述：李渊忽然接到刚刚杀了翟让自立为头领的瓦岗寨李密的书信。信中语意夸诞，大谈“以天下为己任”，表示要与李渊交结合兵，纵横天下。实际上，此信既是试探，也隐含威胁。
为了麻痹李密，李渊卑辞下意，回书李密，“鼓励”对方正应图谶，并肉麻地大肆吹捧一番：“天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼……”称兄道弟，甘愿为下。
李密见信，非常高兴，并拿信向部下显摆：“唐公李渊见推，天下不足定也！”由此，他集中精力对付洛阳周围的军事势力，李渊就暂时又少了一个危险的对手。另外，李密把“李氏当为天子”的谶言自揽上身，成为众矢之的，倒成全了“缓称王”的李渊。
在运用道教影响方面，李渊也是棋高一招。他依照“李氏为天子”“老子当度世”的图谶，尊崇老聃。当时道教的徒众很多，自然始祖李耳与李渊一笔写不出两个“李”字，而李密却忘了把自己的“李”往李耳身上拐靠。
不久，天色转晴，秋雨忽止，太原军粮及时运到。八月辛巳，李渊义军晨起行军，从山道急行军七十余里，直奔霍邑杀来。
对此，温大雅的描写既诗意又传神：“初行之，雾甚，俄而秋景澄明。”良辰美景，不能不让人心头为之一振。
霍邑一战，李渊亲自指挥，并率先统左右轻骑数百，先至霍邑城下观察敌情。立营之前，李渊派李建成、李世民各带数十骑驰至城下，巡视战场。
宋老生凭城眺望，认定李渊义军是想紧挨城墙扎营，就亲自率兵出城来迎，分别从东门、南门两道而出。
李渊恐怕宋老生背城不肯远斗，就先下令李建成领左军赴东门，命李世民带右军赴南门。同时，李渊下令中军往后小缩，做出怯敌欲退的姿态。
手中握有近三万生力军的宋老生见李渊兵阵回退，顿时来了精神，很想乘势迫击，一举歼敌。他远离城门口，带头冲出一里多地后，下令整队准备进攻。
宋老生领隋军直向李渊中军杀来，而当时在帅旗之下高坐的，根本不是李渊，而是李渊的部将殷开山。义军以数列方阵迎敌，与宋老生的主力中军展开厮杀。
此时，隋军的注意力全部集中于殷开山一部。殊不料，李建成、李世民两人领骑兵忽然从左右突出，他们依照李渊先前的吩咐，分别杀向霍邑东门和南门。李氏义兵齐呼而前，红尘暗合，锋刃乱交，响若山崩，城楼皆振。
隋军本来战斗力很强，忽然看见唐军骑兵从身边飞一样掠过，直奔自己老窝，皆顿时心慌。
没多久，李渊让军士鼓噪，高呼“宋老生已经被杀”。
隋军闻知大将被杀，全都乱了手脚，像无头苍蝇一样左突右撞，溃不成军，他们舍仗而走，争相奔逃回城门。但两个城门的进路，分别为李建成、李世民兄弟率精兵堵住，李家军迎头射箭，刀砍矛捅，隋兵死伤无数。
宋老生本人被败兵夹裹，左冲右撞。见两个大门方向都被堵住去路，宋老生腿快，跑到城墙边，仰脸高叫守城隋兵放下绳子，准备拽住绳子爬上去。
城上守兵扔下大绳，宋老生丢下手中大刀，拼命往上爬。无奈，重甲坚盔，攀爬速度大受影响。
说时迟，那时快，唐军已经追杀至跟前，一个名叫卢谔的小队长跳起一刀，斩断宋老生一只脚。宋老生因痛坠地，大叫一声，未及求饶，大刀又下，脑袋顿时搬了家。
李渊命兵士把宋老生的首级挑在长矛上，在战场上驰骋示众。隋兵大败，数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。时已日暮，李渊见战士斗志正锐，就下令攻城。
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