狰狞毕现的大丞相
杨坚“辅政”的过程
周宣帝撒手西归，按理讲，怎么也轮不到杨坚这个外戚老丈人入宫“辅政”。引狼入室的关键人物，正是周宣帝宇文赟的两个宠臣刘昉和郑译。
刘昉生性轻狡，周宣帝在东宫当太子时，他就已经在其身边侍读。宣帝即位后，刘昉因为会说话，大得皇帝欢心，出入宫掖，宠冠一时。得授大都督，又迁小御正。由此，可以想见刘昉的玩乐弹唱功夫肯定不简单，他能使周宣帝白天黑夜离不开自己。
周宣帝弥留之际，只宣召刘昉和御正中大夫颜之仪入内宫，准备托付后事。两人趋至床前，周宣帝已经说不出话，不停地翻白眼捯气儿。刘昉为自身计，眼见周宣帝的儿子宇文阐是个小孩子，不足以当自己日后富贵荣华的靠山，就与郑译密谋，准备把杨坚推到前台。
郑译也是人精。此人的爷爷、父亲做过北魏、西魏的太常、司空一级的大官，是典型的高干子弟。郑译本人也颇有学识，兼知音律，善骑射，可以说是个文武双全的坏人。他也是周宣帝的东宫旧人，曾任太子宫尹，因常常与当时为太子的宇文赟欢歌狎饮，一度被周武帝除名为民。
周宣帝登上皇位，自然马上把这位老友召回宫中，拜他为开府、内史下大夫、封归昌县公，委以朝政。
一次，郑译擅自把修建皇宫的奇异木材偷运回家，自修府第，被人告发，周宣帝一怒之下又把他削职为民。小人心气相通，刘昉多次为郑译求情，宇文赟也少不了这位陪吃、陪喝、陪玩的老哥们儿，不久又把他召回，顾待如初，委以内廷重任。
郑译和杨坚的关系也不一般，两人曾经同学。古人迷信，他见杨坚相貌不俗，一直倾心结交。杨坚知道女婿周宣帝对自己渐有疑忌诛除之心后，不停地送钱送物，拼命巴结郑译，并在皇宫中相求道：“您知道我一直想出藩外任，希望您给我留个心，有机会能让皇上派我出京。”
杨坚想出京，无非是想逃离京城政治旋涡避祸。正好赶上周宣帝要出兵南伐陈国，让郑译主管此事。见机会来了，郑译就推荐杨坚为元帅，准备随自己一道前去平定江东。周宣帝当然言听计从，下诏以杨坚为扬州总管，准备兴兵。恰巧，诏下不久，周宣帝病重，杨坚便称自己忽然得了腿疾，留在京城伺察形势。
刘昉、郑译眼见周宣帝快咽气，密谋之后，宣杨坚入宫，把让他辅政的事情说了出来。
杨坚老奸巨猾，也是患得患失之辈，忙摆手“固辞”，称不敢当。刘昉也急了，激言道：“公若为，速为之；不为，我自为也！”
此时的杨坚，还没能从女婿周宣帝残暴的阴影下走出来。入宫前，杨坚遇见算命的术士，还心惊肉跳地问：“我这一趟有灾吗？”可以想见这位半大老头儿内心的惊惶不安。
思来想去，利大于弊，杨坚就答应了刘、郑二人，自称受诏，居宫中侍疾。当天，周宣帝就一命归天。于是，刘昉、郑译矫诏，任命杨坚总知中外兵马事，即代理全军总司令。
几个内臣草诏，唯独颜之仪不签字，厉声言道：“主上升遐（帝死为“升遐”），嗣子（静帝）冲幼，宫中大任，宜委宗室。赵王（宇文招，宇文泰之子）年纪最长，论亲论德，应受辅政重任。你们备受朝恩，应思尽忠报国，奈何今日以国家神器，授以外姓他人！”
刘昉、郑译知道颜之仪为人倔直，不能够说服，索性“代替”他签署。诏下，宫廷诸禁卫兵认敕不认人，马上归统杨坚节度。
一直倾心于杨坚的御正下大夫李德林听说刘、郑二人要安排杨坚做大冢宰，郑译做大司马，刘昉做小冢宰，连忙跑去见杨坚，出主意说：“杨公您应该做大丞相、假黄钺、都督中外诸军事（最高军事首长），否则，无以号令大众。”
杨坚深以为然。周宣帝大殡结束，诏旨一下，连刘昉、郑译都有些傻眼：郑译为丞相府长史、刘昉为司马。这二人本来想与杨坚平起平坐，现在倒成了人家的僚属。
不过，杨坚待二人甚厚，赏赐巨万，封刘昉为黄国公、郑译为沛国公，出入都可以派甲士自卫，朝野倾瞩一时。时称二人为“刘昉牵前，郑译推后”，皆是杨坚成事的红人。
周静帝即位后，其叔父汉王宇文赞以皇叔之尊入居禁中，常与杨坚同帐列坐，听览政事。
刘昉觉得这个宗室碍眼，就送上几个绝色美女，趁机对宇文赞说：“王爷您乃先帝之弟，众望所归。少帝幼冲，岂堪大事！今先帝初崩，群情尚扰，您不如先回私第，等候佳音。待事宁之后，我们肯定会迎您入宫做天子，此乃万全之计。”
宇文赞只是个十五六岁的好色少年，性识庸下，觉得刘昉好人好语，马上携美女、属官出宫，回王府等着天上掉大馅饼。
刘昉、郑译二人自恃有大功于杨坚，得意扬扬，骄色横溢。此外，二人还有一个共性：贪财溺利。二人卖官鬻爵，富商大贾，朝夕盈门。
杨坚本人，并无大功于国，又是最让人起“联想”的外戚，忽然大权在握，幼主在朝，外间自然不服。
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