（六）
既是醒了便睡不着了，索性离了这潮闷地方，到外头去透一透气。
雨甫停，空气难得爽润。叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出。按说以叶指挥使今时今日的地位身份，万不需要亲身伺候一匹马，可这人待人不亲近，待这胯[]下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马草料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。
这马原不属于他。原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿。魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒欲试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。
魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服。一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。
魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马。
恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人性，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。
便是魏忠贤也费解得很，这叶千琅是无情物，常人的七情六欲他一个不占，可这破天荒头一回开口相求，竟是为了一只四蹄的畜生。
叶千琅以沾湿的毛巾将雪魄周身擦拭一遍，又以五指轻轻梳理它的鬃毛。雪魄通体浑白，毛色鲜亮，体格远比一般的马匹魁伟俊美，便连体温也稍高一些。手指自马背缓缓游向马腹，竟似贪恋这畜牲身上的热度一般，始终游走不去。
来时他已在魏忠贤面前立下了生死状，若不能把事情办妥，必不会活着回去。
佛曰一饮一啄，佛曰三世因果。
叶千琅倒未想过，绣春刀下亡魂无数，自己死时该当什么模样。
想起五阴焚心决的首句也是一句佛偈：前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。
说的是这世上的罪业与福报皆是幻影，普罗众生不必为之苦苦执取。
当时叶千琅读到这一句，险些失笑，心忖这本武功秘籍倒体贴得很，一边教人杀人造业，一边又劝人学佛修禅，横竖是它占理。
叶指挥使不信天，不信命，自然也不信什么善报恶报，只是这杀伐一路，虽说未必是色厉内荏身不由己，也多多少少有些累了。
将上身卸于马背上，轻闭双眼，以脸轻蹭马鬃，手指反复摩挲过雪魄的温热躯干，也不知是人在抚慰马，还是马在抚慰人。
那厢寇边城迎风而立，将这一幕完完整整收入眼里。
月下一人一马，马是好马，体魄健美，毛发鲜亮，可这人却瞧着不怎么好，一张本就苍白的脸被月色一衬，更显了无生气，寇边城心道好笑，若不是生得这一等一的好眉目，光凭这青森森的面色便要将人吓退十里。再细一看，忽又觉得，普天之下怕再无第二人能与这片大漠如此衬映，风情得如此直接洗练，倒显得自己方才怀抱的美人俗艳不堪了。
更不知为何，此刻这人闭着眼眸与马贴身亲昵，虽神态冷冽依旧，可那若玉雕般的长指每在马腹上游移一寸，便莫名多了一丝人气儿。
“若教解语应倾国，任是无情亦动人。”
原以为不过是文人骚客的一句臆想，合着因时因地，因人因景，方知古人诚不我欺。
一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处。寇边城原先小心敛着呼吸，不欲打扰这位孤煞的美人，如是一想竟不自觉地轻轻一笑。
叶千琅自然听见了，也不觉自己适才与一个畜牲亲昵有丝毫不妥，挺身回眸道：“寇兄莫不是也睡不着？”
“屋内闷得慌，出来走走。”这话显是胡扯，美人在怀一夜风流，闷得慌倒奇了。
见寇边城对雪魄目露赞赏之色，叶千琅当即大方道：“寇兄若不嫌这鞍鞯粗鄙，大可骑之一试。”
“好马不在鞍辔。”既不手扶马鞍，也不脚磕马镫，不过是足尖轻点便已飞身跨于马上，而胯[]下的雪魄竟一动未动，极是乖服。寇边城垂眸看向叶千琅，笑道，“御马也不在蛮力。”
“这马烈得很，竟与你亲？”叶千琅略现一惊，须知雪魄性子凶悍，除他之外，至今还无第二人能将它驯服。
“便是与它说话，它也是听的。”马上之人弓腰轻抚雪魄的颈项鬃毛，这马竟似享受得很，鼻中喷出几股热气，低首轻蹭于他。听他又道，“若叶大人无心睡眠，不妨与寇某趁夜同游，不负这星垂旷野的大漠风光，可好？”
不待对方答应，寇边城微微一勾嘴角，两腿稍夹马腹，便连人带马似星奔电迈，须臾已远。
叶千琅不知这人葫芦里卖的什么药，当即又牵出一匹马来，飞身上马，一提缰绳追了过去。
一前一后纵马狂奔，叶千琅已尽全力，无奈雪魄非是一般马匹可比，寇边城也只需使出六七分的力气，俩人便始终相距于一丈之外，近不得也远不得。
转眼间已出了关城，眼见寇边城欲深入沙漠腹地，叶千琅对雪魄吹了一声响哨——雪魄听命于主人召唤，立即前蹄高跃一个急停。
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