※长相忆
一
我家最早住在A城故乡区，那一带是城郊，平民区。住的是一间半草房，房产属于私人。那房子很破，很低，草顶多年未换，后墙倾斜着，靠三根木桩撑住。房东姓邹，是个怪老成的人，惧内。无论大事小事，家里家外，概由他女人一手遮天，说一不二。
房东女人四十多岁，又白又胖，长得不难看，爱打扮。整日打扮得体体面面的，东家西家串门子。她待人接物倒也随和，嘻嘻哈哈，仿佛对什么事都不往心里去，不计较似的。唯有一件事她是顶认真的―收房钱。每个月还差几天到月底的时候，她便走过我家来，扒着门框对母亲说：“老梁家的，这个月又快过去了呀！”似乎在感叹白驹过隙，时光流逝。
母亲就堆下笑回答：“房钱预备了呢！”
真亏得她月月叮嘱，我家的房钱是从未曾拖延过一天的。
我上三年级的时候，父亲随东北建筑工程公司调转到大西北，支援西北建设。父亲走后，家里的生活更拮据了。我向母亲要钱买两支铅笔或一块橡皮，母亲都迟疑，诘问，掂量再三才从兜里掏出角儿八分钱，然而房东的房钱照例一天也不曾拖延过。母亲是个刚强的女人。
第二年四月里的一天早晨，外面刮着五级大风，一阵比一阵刮得猛。先刮断了电线，屋里顿时陷入昏暗，接着刮断了窗前一棵碗口粗的小榆树。当时，母亲正和我们几个孩子围着炕桌吃饭，忽听一声巨响，一根房梁突然断了，断茬像柄锋利的砍刀，悬在母亲头顶。母亲惊骇得面色苍白，一把隔着桌子抱过最小的妹妹，紧紧搂在怀中，呆呆地翻起眼睛望着那根断梁。我和弟弟躲到墙角，缩成一团，瑟瑟发抖……
是房东家砖砌的烟囱被风刮倒，砸在我家房顶上。
当天，房东女人就花钱雇人把烟囱重新砌起来了，比原先还高，而我家被砸塌的房顶，她却并不过问。
“这可怎么住呢？这可怎么住呢？”母亲怀抱小妹，瞅着露天的屋顶，反复地叨咕这句话。我说：“叫房东家修，是她家烟囱砸的嘛！”母亲立刻捂住我的嘴，“不许乱说！这房子咱们一搬过来就讲好的，自维自修。”我知道，母亲怕得罪房东女人，又说：“那就雇人来修呗！”母亲叹了口气，“哪来许多钱啊！你爸爸每月才寄四五十元钱，刚够养活你们这几只小狼的！”母亲很伤心，很难过，落泪了。
傍晚，房东男人下班后走到我家来，讷讷地对母亲说：“他大嫂，你们趁早另找住房搬家吧，指望我们修是没门儿了！你知道，我是个当家不主事的，她早就想把这房子卖了呢！碍着面子，没好意思对你吐出过这话，现在她可有了借口了！这女人啊！搬吧，搬吧！”
房东男人走后，母亲哭了。母亲不敢大声哭，怕房东女人听到起疑心，说三道四。或者竟翻起脸来，将我们母子撵到露天旷地去过夜，也不是做不出来的。母亲一宿没合眼，翻一次身，叹一口气。第二天一早，母亲带着我和小弟小妹，来到了爸爸单位的留守机关。
在一间办公室，我们看见一个女人，坐在靠窗口的长条凳上。她五十来岁的样子，脸挺长，挺黑，挺瘦。头发抿到脑后，草草地挽了个鬏。衣服裤子都打了补丁，衣襟上有一小片油亮的污渍，想必是终日围着锅台转的结果。她的两眼又红又肿，显然刚刚哭过一大场，脸上泪痕未干，连鼻子尖都还红着。她见我们进来，略微移动了一下身子，把脸转向窗外，同时从兜里掏出条半干不湿皱巴巴的手绢，擦了擦眼睛。
留守机关的一位同志，听母亲讲述完了我们的处境，安慰说：“你先回去好不好？我们很快就派人到你家去了解一下具体情况，也许，我们可以做做房东的工作，出人出料把房子修 修。”
母亲带着我们出来不一会儿，那个女人也出来了，在楼梯口赶上了我们。“你男人也到大西北去了？”她问母亲。母亲阴郁地点点头。“这仨孩子都是你的？”她逐个儿端详我们。母亲又点了点头。她抱起小弟，一手领住我，和我们一块儿下了楼。在楼外台阶上，她放下小弟，对母亲怀中的小妹细瞅了几眼，说：“小丫头长得怪俊呢。”
母亲回以凄然的一笑。
她劝母亲：“大妹子，把心放宽点。人活在世上，谁也保不住一辈子摊上什么伤心事！你要是不放宽点心，焦急出个好歹，就苦了你这仨孩子了！”
当时，我幼小的心灵中，对这女人充满了感激。她虽然并没有给予我们什么实际的帮助，但毕竟安慰了母亲几句。我知道，世上有些人，是吝啬得连对别人的不幸施舍一点同情和怜悯都不肯的。
第二天，爸爸单位的留守机关果然来了一位同志，先到我家察看了被砸塌的屋顶和那根耷拉在半空的断梁，连口水也没喝，就到对门找房东女人洽谈。我和母亲也跟了过去。房东女人咬着肉嘟嘟的下嘴唇，看看母亲，又看看那位同志，寻思了半天，才慢吞吞地说：“房子嘛，我是卖定了的，谁说什么也没用，我等钱花。不过，我倒有个两全其美的主意，你们单位出钱替她把房子买下不就得了嘛！”
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