第八章
柯碧舟被毒打成伤，第二天躺在床上呻吟哀叹时，杜见春正坐在从昆明开往上海的24次特快列车上，脸贴近双层玻璃车窗，眨巴着大眼睛望着窗外稍纵即逝的山野景色。
那时候，由上海发出的23次特快列车，还不是像现在这样，天天都有一班，而是一天开往昆明，一天开往重庆。因此，从西南开往东海之滨的火车，到了冬天，就显得特别拥挤，硬座车厢里，不但没有一个空座位，连走廊上、车厢交接处、盥洗间里外，都挤满了旅客。长途列车车厢里有一股特殊的令人恶心的气味，杜见春靠近厕所的位置臭味更浓，逼使她不时地用一本薄书在脸前扇打着。
两天两夜的旅途，真累人啊！列车上，相识的和不相识的旅客，都在交谈，有的讲自己生活中的奇遇，有的讲异域风光和少数民族的习俗，也有的在悄悄传播“小道消息”。杜见春身旁的一个没有登记到卧铺的采购员，正在津津乐道地讲着广泛流传的关于知青的奇闻轶事。说的是一个解放军战士探亲回家，身旁坐着一位抱婴儿的年轻妇女，车到一个站时，年轻妇女请解放军战士抱一抱婴儿，说她去月台上买点儿吃的。解放军欣然同意。可待火车开了，那年轻妇女还没回来，解放军战士找遍了整部列车，也没找到那年轻的母亲，他只好报告给乘警，乘警打开婴儿的包袱，发现里面有一封信，信上写着：孩子的爸爸没良心，孩子的妈妈是知青，孩子送给了解放军，孩子的父母最放心。
杜见春拧着眉毛听到这儿，觉得这故事完全是编造出来污蔑伟大的上山下乡运动的，她正想斥责采购员传播这样的故事，不料湖边寨的苏道诚，突然在过道上叫她了。杜见春孤寂中遇见在湖边寨认识的知青，不由得眼睛一亮，急忙答应。苏道诚问清她是一个人回家，连忙邀请她到自己那儿去坐，他说自己是赶到前方大站上车的，身旁有个座位，杜见春早就闻够了厕所的臭味，仅仅蹙着眉迟疑了片刻，便跟着苏道诚来到了另一节车厢的中间靠窗位置上。
漫长的旅途不再是枯燥乏味的了，苏道诚嘴巴里有说不完的故事和神秘莫测的“小道消息”。不论到了哪个站，看到什么景物，听到什么话，他都能随口讲出一套一套叫人听去挺入耳的话来。每到一个大站，他就从车窗上跳下去，到水龙头上冲洗毛巾，倒开水，买包子、土特产、零食，表现得热情、机灵，尤其是对杜见春殷勤备至。头一次相见的时候，杜见春对他留下个好印象，这回一道度过的两天两夜旅途，使得这种印象加深了。身旁坐着一个相貌堂堂，体贴关切的青年小伙子，任何姑娘都会情不自禁地接受他所献上的殷勤。
车过杭州以后，苏道诚主动给杜见春留下了家庭地址，再三恳切地要求她去家里玩。杜见春点头应允了，苏道诚又仿佛不经意地问到她家的地址。杜见春随口告诉了他。
回到上海以后，舒舒服服地躺了两天，消除了旅途的疲劳，杜见春开始了插队落户知青回沪探亲的生活。她去母校看望老师，和从各地回家的同学们畅谈，添置一些衣物，给镜子山大队的社员代买几尺花布，一丈多灯草呢，到点心店去吃些好久未尝过的点心。大上海不是像想象中的那样有趣味，没什么电影和戏，没多少活动。忙忙碌碌地过了春节，生性好动的杜见春开始觉得乏味了。
妹妹杜见新的假期最短，她要赶回崇明农场去了，见春闲着无聊，伴送着高个儿、宽肩膀、外表长得像个运动员似的妹妹到了吴淞口码头，送她上船。六八年底、六九年初的那半年时间里，上山下乡运动风起云涌掀起来以后，杜见春曾多少次去过火车站和码头啊！以往，每次惜别，杜见春总是充满激情，神采焕发。记得妹妹六八年秋头一次去崇明时，杜见春送她到十六铺码头，还给她讲欧阳海参军入伍时的故事哩！即使她本人离开上海去山寨时，爸爸妈妈送她到彭浦车站，脸呈依恋之色，她还挺起胸膛，高声嘹亮地唱着：“打起背包走天下……”呢！
可不知为什么，也许是已经入世了，也许因为已经在严峻的生活里过了两年吧，这次送别，姐妹俩都有些伤感，有些依依不舍。一贯心细的妹妹老是拉扯姐姐的手臂，轻声叮咛着：“常通信，常通信……”
送妹妹回来，杜见春心绪纷乱，难受了好一阵。正逢厂休的哥哥杜见胜兴冲冲地跑回家来，满脸喜色，杜见春不由得有些气恼，她厉声责问见胜：
“见新去崇明，你今天休息，为啥不去送她？”
春风满脸的见胜冷不防被见春粗声喝问了这两句，不由得有些扫兴，他皱皱眉，不悦地道：
“我以为是啥大事，到崇明嘛，常来常往，有啥好送的？”
一听他那满不在乎的口吻，再细瞅瞅见胜打扮入时、烫得笔挺的服饰，见春气红了脸，愤愤地说：
“你……”
“我怎么？”杜见胜振振有词地一挺胸脯，理直气壮地说，“我能为了送见新而失约吗？告诉你，前两天我就和女朋友约好了，一道去虹口公园划船，再到四川饭店吃饭！”
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