这些日子，我与陈元庆赢遍了班上同学，豆浆、油条、烧饼、瓜子、甘蔗、大白兔软糖、玩具枪……基本上都有人孝敬。不是说我们的牌运太好，而是我与陈元庆联手作弊。最早是陈元庆偷偷用指甲在几张大牌上做记号；接着是洗牌，拿来一副新牌，先按顺序把部分牌插好，洗牌时看起来是洗了几次，其实根本没洗乱。切牌也有技巧，把编好的牌上面那张牌故意搞翘点。这样一副牌放在桌上，肉眼是发现不了缝隙的，但拿手指去切时，就容易把它们分开；再后来，胆子大了，开始藏牌、换牌。牌多半是在校门口小卖铺买的，也都是陈元庆练手时的那种。陈元庆口袋里随时藏了两副，一张九成新，一副半旧。他手快，我手慢。我的主要任务就是起哄，在关键时候引开大家的注意力，去捡东西、讲故事，或者破口大骂新来的语文老师。我们当然不会蠢得把把作弊，尤其是玩同花顺，那是一把定输赢，在最需要的时候搞一下就OK。也输过，这种感觉太糟糕了，仿佛被人拿棍子打了后脑勺。还好，我们能及时总结。“输钱不扳本，比猪还要蠢。”陈元庆咬牙切齿，走路时练，上课时练，上厕所时练。牌掉在尿坑里捡起来用水冲净再练。我还真佩服他，扑克牌在手指肚上拉出那么多细口子，也浑不当一回事。很快，班上同学不再与我们玩了。我用一个在书上刚看到的成语惋惜道，“我们这是竭泽而渔啊！”世上没有后悔药。我与陈元庆又没胆子走出校门，只能仰天长叹英雄无用武之地。
赵小刚的身子软掉了，像一根扔进沸水里的面条，坐也坐不住，像有什么东西在扯着他的膝盖，突然双膝落地。我吓一跳，差点掉下树。“这个苕货。”陈元庆抓住枝丫间垂下的一只懒婆娘，挤出它清绿色的内脏，再随手扔掉，鄙夷地撇嘴，“胆子比我的手指头还要小。”我咧嘴笑了。陈元庆摸出牌，叹道，“要是哪天，我能与老鬼赌一把就好了。”陈元庆又说，“你知道吗？红桃、方块、梅花、黑桃四种花色分别象征着春、夏、秋、冬四个季节。这年年岁岁的光阴，其实也就是天地间的一副扑克牌。”陈元庆讲的后半句话太高深了，我听不懂。我的注意力被韩萍所吸引。她的嘴贴住了老鬼的耳朵。我听不清她说什么，但隐约看到她藏在汗衫里的那小半个梨形乳房。喉咙里跳出一小块燃烧的炭，我想把它吐出来，陈元庆猛地揪住我的胳膊。我的头撞在树干上，炭掉到肚里了。
老鬼把右手搁到桌面，左手从裤兜里慢慢摸出一把刀子。老鬼的右手上只剩下大拇指与食指。中指、小指、无名指都不见了。老鬼用拇指与食指捏住刀尖，把刀子放在赵小刚面前。另两个男人站起身，互相看了一眼，各自低头在烟盒里摸出一根烟，靠着墙壁不紧不慢地吸。韩萍也摸了一根烟，她大口大口地吸，眼睛瞪着赵小刚，瞪得又大又圆，就好像是一种味道微咸而性极寒的果实。果实裂开了，流出液体，越流越多。屋内陷入一种奇异的赤裸裸的寂静。赵小刚的脸上冒出绛红色、青色、灰色、白色、黑色……我从来没有在谁脸上看到这样多的颜色。一只蝴蝶飞过来，翅翼贴住我的颧骨滑过去。我摸把脸，指肚上多出一些五彩缤纷的粉末。树林发出声音，颇似鸟雀的啼声。
赵小刚终于抓住那把刀子，把刀口搁在左手的尾指上。他的手抖得太厉害了。他的脑袋垂在胸口。“他要割掉自己的手指头。”陈元庆说，“老鬼的手指头也是这样割掉的。”陈元庆手中的扑克牌一张张往下掉，被刮起的风卷到不远处的刺蓬里。我没说话。
老鬼踱到赵小刚身边，把嘴巴贴在赵小刚耳朵上。他说了什么？陈元庆惊呼出声。我们都看见赵小刚的身子里跳出一只兽。他的背脊猛然绷直，手中的刀子向上，斜斜地扎入老鬼的胸。老鬼倒下去，像一具沉重的尸体倒了下去。
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