刘庆邦
树发芽，水发浑，鸡发瘟，人发疟子。这地方，人得了疟疾病，都说成是发疟子。他哆嗦啥哩？他正发疟子哩。发疟子不是什么大病，很普通，也很普遍。好比人人都免不了被蚊子叮咬，到了夏天和秋天，人们也会发上一遍到两遍疟子，大人小孩都躲不过去。人好好的，为什么会发疟子呢？由来已久的说法是，因为疟子鬼附在人的身体上了。既然是偏僻之地，各种鬼魅历来很多，水鬼、吊死鬼、大烟鬼、饿死鬼、屈死鬼、秃头鬼、麻脸鬼等等，数不胜数。疟子鬼应该是种类繁多的鬼中之一吧。据说鬼是由人变成的，可人一旦变成了鬼，人对鬼毫无办法。疟子鬼一旦上了身，人只能干熬着，熬个三四天，或五六天，等把疟子鬼熬得厌烦了，疟子鬼觉得老待在你身上没趣味了，才会离你而去，去寻找新的依附对象。疟子鬼一转移，你的病就好了。
有一个男孩子，他的名字叫小心，发疟子轮到了他头上。季节到了秋天，高粱红了，谷子黄了，棉花白了，家里人都到地里干活儿去了，或到学校上学去了，只有小心一个人，趴在堂屋的门槛上，等候疟子鬼的到来。发疟子是周期性的，一般来说，疟子一天发一遍，每天都有一个相对固定的时间。仿佛发疟子的人与疟子鬼有定时定点的约会，时间一到，疟子鬼就会找上门来。小心发疟子的时间是半下午，前两天他已经发了两遍了，今天再发就是第三遍。小心对疟子鬼好像并不是很害怕，他说：疟子鬼，你来吧！疟子鬼，你怎么还不来呢？要来就早点来，磨磨蹭蹭的干什么！
小心家的门槛比较高，恐怕超过了一尺。小心跪在门槛里侧，两个胳肢窝将将跨在门槛上。据说疟子鬼是隐身的，来无踪，去无影，小心看不见疟子鬼。他往天上看了看，天很蓝，天空飘着几朵云彩。云彩像撕薄的棉花朵子一样，薄得把蓝色的底子都透了出来。一只孤雁伸着脖子往南飞，飞着飞着，变成了一个小黑点儿。再飞着飞着，连黑点儿也看不见了。阳光黄黄的，照在小心的脸上，小心觉得自己的脸也有些黄。他伸手在左边的脸上摸了一下，又在右边的脸上摸了一下，再看看自己的手，手上一点儿都不红，真的有些黄，好像脸上的黄真的沾到了自己手上。他往门前的石榴树上看了看，见打着坠儿的石榴之间，来了不少麻雀。麻雀不是喜鹊，喜鹊吃石榴，麻雀不吃石榴。麻雀们只是看着石榴，叽叽喳喳，像是集体在对某个石榴评头论足。麻雀们发表评论时声音并不是很大，可能因为院子里太静了，使麻雀的声音显得有些喧哗。而麻雀越是喧哗，空阔的大院子里越是显得寂静。是呀，大院子里住着好几户人家，每户人家都有好几口大人孩子，这会儿他们都出去了，只有他一个人在等疟子鬼。说心里话，他也不想等疟子鬼，可疟子鬼非要来，小心，他，有什么办法呢！
不知什么东西惊动了麻雀，麻雀们哄地一下子飞走了。麻雀飞走时，蹬得细碎的石榴叶子纷纷落了下来。小心也惊了一下，是不是疟子鬼已经来了，他看不见疟子鬼，或许麻雀看得见。然而只过了一小会儿，麻雀们又飞了回来，继续聚集在多枝多丫的石榴树上开展讨论。小心看了看麻雀，不知不觉间把麻雀和疟子鬼拉扯到了一起，说不定这些麻雀正是疟子鬼变成的，它们凑在一起，正商量附在哪些人身上。等它们商量好了，意见达成一致，就分头行动，让它们选定的人发疟子。这样一拉扯，小心越看麻雀的样子越像疟子鬼。麻雀眼尖嘴尖、鬼头鬼脑，一看就不像正经东西。麻雀腿上长毛，嘴上长毛，麻麻杂杂，是男是女都分不清。特别是麻雀说话的腔调，有舌头没有牙，谁都听不懂，这不是疟子鬼的做派是什么！这不行，就算疟子鬼开会，也不能在他家的石榴树上开，要开到别的地方开去，他得把疟子鬼赶走，统统赶走！
小心的设想，是取来一根高粱秆子，高高举起，向石榴树上打去。但设想归设想，要把设想付诸行动不是那么容易。小心是个身有残疾的孩子，六岁多了还不会走路。像他这么大的男孩子，人家早就跑起来像兔子，转起来像陀螺，可他别说走了，连站都站不起来。他得的是佝偻病，也就是乡下所说的软骨病。这种病导致他的身体有三细：细胳膊，细腿，细脖子；两大：大头，大肚子；还有前鸡胸，后驼背。不能站立行走怎么办呢？他的办法是坐在地上，两手撑地，一点儿一点儿往前挪。他把自己的身体当成一只旱船，把两只手当成两支桨，用“桨”的划动，带动“旱船”前行。
行动开始，他把肚子担在门槛上，头往下压，将重心前移。这时他的大头像是秤砣，腿杆子像是秤杆，“秤砣”往前一移，“秤杆”就翘了起来。他借力让“秤杆”越过门槛，顺势一翻，整个身子就从门槛里面翻到了门槛外面。然而，小心的行动没能继续下去，或者说他还未及取来高粱秆子把疟子鬼赶走，疟子鬼已提前一步赶到，将他紧紧抱住。和前两次一样，疟子鬼这次登门，还是给他带来了两样礼物，一样是冰，一样是火。一得到冰，小心像被人在寒冬里兜头浇了一桶冰水，全身立时哆嗦起来。他的骨头似乎越哆嗦越软，软得像下进锅里的粉条一样。没有变软的是他的牙齿，上下牙齿因哆嗦而互相磕碰，发出坚硬、清脆的声音。小心不愿听牙齿打架的声音，他把牙齿咬住了。咬住牙齿后，果然没有了牙齿打架的声音，连身上的哆嗦也停止了。可好景不长，他的牙齿稍一松懈，全身又哆嗦起来，而且比刚才哆嗦得还厉害。他想再次通过咬合牙齿把哆嗦咬住，不料不但身上的哆嗦咬不住，连牙齿的哆嗦也咬不住了。这里形容一个人哆嗦得厉害，说哆嗦得像筛糠一样。小心的哆嗦何止像筛糠，他本来就不结实的身体哆嗦得都快要散架了。小心的脸冻白冻白，恐怕比冬天的白菜帮子还白。可小心脸上极力微笑着，像是对疟子鬼说，又像是对自己说：我就是不穿棉袄，就是不盖被子，我不怕冷，把我冻成冰冰条子才好呢！哎呀，真凉快快快快……
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