第二年，秀峰再去粤东，我的父亲不准我和他一起去，于是我就到青浦县杨明府的府中应聘。等到秀峰回来，说到喜儿因为我没有去，几乎寻了短见。唉！风流才子杜牧有“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”之叹，我则是“半年一觉扬帮梦，赢得花船薄幸名”啊！
我从粤东归来，便在青浦做了两年的幕僚，没有快游可以记述。没多长时间，芸娘与憨园相遇，引起议论纷纷，芸因为气愤而致病。我和程墨安在家门旁边摆设一个书画铺，略赚些银两，好支付芸的医药费用。
中秋节的后两天，有吴云客带着毛忆香、王星烂邀请我同游西山小静室，我恰逢手头有事做没有闲暇，嘱咐他们先去。吴云客说：“你如果能出城的话，明天中午当在山前水踏桥的来鹤庵等候你。”我答应了他们。
第二天，我请程墨安看守书画铺，独自一人出了阊门。行至山前，走过水踏桥，沿着田埂向西踱去。不多远，便有一座朝南的庵堂出现眼前，门前一带清流，十分清幽。我上前敲门，开门人问道：“客人从何而来？”我将昨日之约告之，那人笑道：“此处是得云庵，客人不曾看见门上匾额吗？来鹤庵已经过了。”我疑惑道：“自水踏桥行来，并未见到其他鹤堂啊！”那人回身遥指着，说：“客人可看见那处土墙内郁郁葱葱皆是翠竹的地方了吗？便是来鹤庵了。”
于是我返身来至土墙边，只见庵前小门紧闭，从门缝往内窥看，只见篱墙低矮，一弯曲径，绿竹婆娑，满园寂静，并无人语之声。我轻叩柴门，半晌没有人应答。恰好有人路过此地，对我说：“墙洞内有一石块，需用此敲门才行。”我按照他的说法，用敲门石叩了门，果然就有小沙弥前来应门。
我沿着曲径往庵中走去，过一小石桥，向西一转，这才见着山门，悬着黑漆匾额，以金粉漆写着“来鹤”二字，其后还有一长篇跋文，可惜未能细看。入山门，经过韦陀殿，只见殿中上下洁净，纤尘不染，便知这正是小静室了。
左边廊上忽然走出一个小沙弥，捧着水壶，我不免高声询问，随即便听见室内王星烂笑语声：“怎样？我就说三白绝不是失信之人。”转而吴云客出来相迎，说道：“等着你来吃早饭，怎么这般时候才到？”云客身后有一僧人，向我稽首，相问之下，才知是竹逸和尚。
来至室内，只见是三间小屋，匾额上题着“桂轩”二字，庭中果然有两株桂树，正是花开之时。星烂和忆香一见我便齐声嚷道：“你来迟了，罚酒三杯！”我见桌上菜肴，荤素皆十分精致洁净，黄酒白酒皆有，便问道：“诸位游赏了几处景致？”吴云客说道：“昨日来时天色已晚，今晨只去了得云、河亭。”
一时间，众人开怀畅饮，待吃了饭，仍从云河亭游赏起，走了八九处景致，来至华山前。诸景各有妙处，不能一一尽述。华山之顶有一座莲花峰，因当时暮色将近，只得留作以后再游。而山前桂花最为繁茂，众人花下同品清茗，之后便乘着山中轿子，一路回到来鹤庵。
桂轩的东面另有临洁小阁，杯盘已经摆好。竹逸沉静寡言却热情好客酒量很大。开始击鼓传花，鼓声停，花在谁手谁就饮酒，之后每个人出一个酒令，一直到二更天才结束。我说：“今夜月色很美，在此酒酣而卧，未免辜负这美丽的月光，在哪里能找到一处高旷的地方，赏玩月色，才不虚度这美好的夜晚啊！”竹逸说：“放鹤亭可以登游。”吴云客说：“星烂抱琴而来，还没有听到他的绝调，到那里弹奏一曲，怎么样？”
于是大家一同前往。只看见木樨香里，一路上树林浸染寒霜，皎洁的月色普照广袤的夜空，万籁俱寂。王星烂弹奏《梅花三弄》，让人飘飘欲仙。毛忆香也兴致大发，从袖子里掏出铁笛，吹奏出呜呜的低沉之音。
吴云客说：“今夜在石湖看月的人中，有谁能像我们这般快乐呢？”云客口中所说的，正是苏州八月十八日在石湖行春桥下，有赏月胜会，游船排列拥挤，笙歌声彻夜不断，名义上是赏月，实际上只不过是带着妓女饮酒而已。过了不久，月亮西沉霜气寒冷，兴尽而归，躺下睡觉。
第二天早晨，云客对众人说道：“此地有一处无隐庵，极为幽静偏僻，诸位可有去过的？”众人都说道：“休提去过，听也不曾听过呢！”竹逸便说道：“无隐庵四面环山，太过偏僻，僧人都不能久居于此。贫僧早年曾去过一回，屋舍已坍塌，幸得尺木居士彭先生重修，但至今仍未去过。如今贫僧还记得路径，诸位若要去，便可作为引导。”忆香问道：“难道就这样饿着肚子去？”竹逸笑着说道：“贫僧已备下素面，少时再叫一居士携酒盒随我们同去便是。”
待众人吃了面，便步行前往无隐庵。途经高义园时，云客欲往白云精舍一观，于是众人便同往精舍内坐下歇息。一时，一僧人缓缓走出，向云客拱手说道：“两月未曾与先生会面，不知城中有什么新闻？巡抚大人可还在府衙中？”只见忆香起身骂了一句“秃”，便拂袖而去。我和星烂强忍着笑，也起身随忆香出了门。云客、竹逸同那僧人客套了几句，便也告辞出来了。
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