芸很高兴，晚饭后，她装扮完毕，学着男子拱手阔步的样子，在室内来来回回练习了好久，忽然又变卦说：“我还是不去了，若被人认出我是个女子有许多不便，母亲大人知道了就更加不好了。”
我知道她心里很矛盾，便怂恿道：“庙中管事的谁不认识我呢，即使被他们认出来，也不过一笑了之。况且，母亲现在在九妹夫家里。我们悄悄地去再悄悄地回，她怎么会知道呢？”见我如此说，芸便拿起面前的镜子，照了又照，一边照，一边狂笑不已。见她还在慢慢磨蹭，我连拉带挽地将她拉出门，悄悄地直奔庙会去了。
到了祠堂，我们游遍了水仙庙，没有一人看出芸是个女子。当中有人问起芸是什么人，我便说是我表弟，芸只是拱手行礼而已。最后到了一处，有一群少妇幼女坐在设花灯房的后庭里，她们都是杨姓管事的亲眷。见到了同类，芸一时间竟然忘了自己的假扮男儿之身，忽然走上前去，想对她们表示友好。不想身子一歪，无意间手竟按在了一个少妇的肩上。旁边的婢女大怒而起说：“哪里来的轻薄之徒，无法无天到这种程度！”我正欲找借口帮芸极力解释，芸却见情势比较恶劣，当即脱下帽子，翘起脚给她们看，说：“我也是女子呀。”众人看了，十分惊讶，转眼化怒为笑，还留我们用茶点，完后叫了轿子送我们回家。
吴江的钱师竹病逝，父亲来信让我前往祭悼。芸悄悄对我说道：“通往吴江的路上一定经过太湖，我想和你一块去，开开眼界。”我笑着说：“我正愁此行未免孤单，你要是一同去，那是再好不过的事情了。只是，怎么同母亲说，才能让你出门呢？”芸面露狡黠，说：“我早已想好主意了。就以我要回娘家为借口，你先上船，我随后赶到。”我听了更觉欢喜，说：“如果能同去同归，回来时便把船停在万年桥下，我同你乘凉赏月，也可重温当日沧浪亭联韵的雅事。”
六月十八日这天，晨露微寒，我领一仆人先到胥江渡口，登船静等，不多时，芸果然乘着小轿赶来。船驶出虎啸桥，水面渐宽，抬头眺望，已可见湖上风帆，几只沙鸥翱翔空中，水天一色。芸见此大喜，说：“这里就是人们所说的太湖吗？我今天才终于见到天地的宽阔伟岸，没有白来人世间啊！想想那些闺中女子，有的一辈子都没能见到此情此景！”正说着，微风轻轻吹过，摇动岸边的垂柳，船已经抵达吴江城了。
我上岸去钱家拜祭，完事儿后急急赶到江边，却见船上空无一人，急忙向船夫询问。船夫指向远处说：“你没看见前方长桥的柳荫下，那个观看鱼鹰捕鱼的人吗？”原来，芸和船家女早已离舟上岸了。
我悄悄来到芸的身后，芸此时粉汗盈盈，倚着船家女正看得出神，浑然不觉我的到来。我拍拍她的肩说：“衣服都汗透啦！”芸蓦然回首，带着几分惊讶说：“我怕钱家有人到船上来，所以暂时避开了。你怎么这么快就回来了？”我笑着说道：“我还不是想早点回来追捕你这个逃犯吗？”于是便拉着芸的手来到船上，调转船头返回万年桥下，这时夕阳还没有西沉落山。打开船上的全部窗子，清风徐徐吹来，我们摇着纨扇，身穿罗衫，切开西瓜解渴。不久，在晚霞映衬下，万年桥变得红艳起来，烟霭笼罩河柳使其渐渐幽暗，明月即将升起，满江都是星星点点的渔火。
我让仆人去船尾与船家一起饮酒。船家女名叫素云，与我曾在一起喝过酒，也算是有杯酒之缘，人倒也清雅不俗，于是将她邀来与芸同坐。船头不张灯火，等月亮升起来，我和芸快意畅饮，以射覆为酒令。素云忽闪着双目，坐在旁边听了良久，说：“酒令我还是很熟悉的，只是从没有听过这种酒令，你们教教我吧。”芸就开始用各种比方讲解开导她，但她始终茫然不得其解。
我笑着对芸说道：“女先生啊，你还是别再解释了，我有一个比喻，她一听就明白了。”
芸问：“夫君要拿什么作比呀？”
我说：“仙鹤善于舞，却不能耕田；水牛善于耕地，却不能舞蹈，这是天性使然。先生非要违反自然本性去教她，这不是白费力气吗？”
素云知道我在取笑她，于是又嗔又笑地捶我的肩说：“你骂我！你骂我！”
芸赶忙说：“只许动口，不许动手，违者罚一大杯！”
素云有酒量，听芸这样说，便满满斟上一杯，一饮而尽。
我接着说：“动手只准摸一摸，不准捶人。”
芸笑着拉过素云，推到我怀中说：“请君摸索，一畅心怀。”
我大笑着回答道：“你并不是个体贴的人。摸的乐趣在有意无意间，拥进怀中狂摸一气，那是村夫俗子所为。”
此时，芸与素云两人鬓上所簪的茉莉花，间杂着酒气和脂粉香，散发出馥郁的气息，直透入鼻。我故意指着茉莉花逗她说：“小人的臭味充满船头，真是叫人讨厌啊。”素云气得捏起拳头拼命捶我，边捶边说：“谁让你拼命嗅来着？谁让你拼命嗅来着？”
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