“傅老爷子是什么人？他那儿哪里轮得到我们小孩子耍贫嘴、逞本事了？”小玉赶忙分辩道。
“你知道就好！”师傅冷笑道。
“师傅信不过，我去把嘴巴缝起来就是了。”小玉笑道。
“你把那张屄嘴缝起来，倒也是我的福，耳根子清净些！”师傅又对我和吴敏也嘱咐了一番。
“你们两个么，口齿又太笨了些！回头老爷子问起什么，照实答就是了。”
“是，师傅。”我跟吴敏齐声应道。
最后师傅把阿雄仔拉到跟前，替他将衬衫塞进裤子里，又用手巾揩掉了他脸上的汗水，然后才领着我们，一行六人，浩浩荡荡，去参拜傅崇山傅老爷子去。
2
傅崇山傅老爷子的家在南京东路的一条巷子里，离松江路不远。那一带都盖了新的高楼大厦，把傅老爷子那幢平房住宅团团夹在中间。那是一栋日式木屋，房子相当古旧了，大概是日据时代遗留下来的，屋顶的灰黑瓦片都生了青苔，大门的朱漆也龟裂剥落了。可是住宅庭院深广，沿着围墙，密密地栽了一转高大的龙柏，郁郁苍苍，把房屋掩护住，气派森严。大门顶上，却涌出了一大丛九重葛来，殷红的刺藤花，累累一片，在夕阳中，爆放得异常灿烂夺目。
我们到达傅老爷子家，来开门迎接的是傅老爷子的老女佣吴大娘。吴大娘是个满头白发矮小的女人，大概是一双放大脚，走起路来，脚下左一拐右一拐，一张脸皱成了一团，眉眼不分。
“吴婆婆，老爷子在家吧？”我们师傅满脸堆下笑容来问道。
“等了你们一下午啦，快进去呗！”吴大娘的口音跟师傅一模一样，也是山东腔。
师傅领头，我们跟在后面鱼贯而入，通过一条石径，往屋内走去，石径两旁都种满了竹子，一进去，便感到一片清凉。吴大娘闩上门后，一拐一拐抢到师傅前面。
“老爷子这几天还好吧？”师傅搭腔道。
“好啥？”吴大娘回头咕哝道，“前晚老毛病又犯了，心痛了一夜，昨天才去荣总看了丁大夫。一点儿也不肯休息，今天一早又撑着到中和乡去了。这把年纪，这种身体，哪里还有精神去服侍那些蹦蹦跳跳的小玩意儿呢？劝也没用，有啥办法？”
“老爷子是菩萨心肠，那群小可怜，他是要紧的。”师傅顺嘴答道。
“杨爷，这个道理俺还不懂得么？”吴大娘在屋子门口索性停了下来，“他老人家要做善事，积阴德，那还不好？你不在这里不晓得，晚上他心疼起来，头上汗珠子黄豆那么大，把俺吓得一夜不敢合眼。那种罪，不好受！”
“下次老爷子发病，我派个徒弟来轮班，换你老人家去休息，好不好？”师傅安抚吴大娘道。
“那敢情好，”吴大娘点头称善，“也让俺这个老不死的喘口气——只怕你杨爷嘴里说说罢咧，过后还不是丢到脑后去了！”
“吴婆婆，下次我就派他来，”师傅指着我说道，“这个徒弟最老成，做事可靠。”
吴大娘走近来，觑起眼睛朝我打量了一下，皱成一团的脸上却绽开了一个笑容来，唔了一下，点头说道：
“很健壮的一个小子。”
我们走上玄关，吴大娘从鞋柜里掣出六双草拖鞋来，让我们一一换上。
“都来了么？”我们刚走到客厅门口，里面便传出来一个苍老沙哑的声音问道。
“都带来了，”师傅在门外大声应道，“来参见老爷子。”
吴大娘拉开推门，傅崇山傅老爷子便从里面颤巍巍地迎了出来。傅老爷子果然驼得厉害，他的身躯虽然硕大，可是整个背都弯了下去，背峰高高耸起，身后好像背负着一座小山似的，把头压得抬不起来，行走时，喘吁吁地往前伸长脖子，很吃力的模样。傅老爷子起码七十开外了，一头倒竖的短发，洒满了银霜，须眉也都铁灰了，一张方阔的国字脸上，寿斑累累，宽耸的额头，三道沟纹，好像用刀刻出来似的，又深又黑。一双眼睛，大概泪腺有毛病，泪水汪汪的。他身上穿着一套灰白府绸旧唐装，脚上趿着一双黑布鞋。
“还不上去跟老爷子磕头！”
师傅手里那柄扇子一指，朝我们吆喝道。我们几个人你望着我，我望着你，挤挤攘攘，不知所措。
“蠢材！”师傅咬牙低声骂道，“磕个头也不会么？”
小玉乖巧些，抢上去，朝着傅老爷子便要深深下拜。
“免了，免了。”傅老爷子赶忙扶起小玉，并示意要我们都坐下。他自己先坐到一张垫着厚靠背的沙发椅上。师傅在他左侧一张椅子上坐了下来，我们才一一坐下。我跟小玉、吴敏、老鼠四个人挤在傅老爷子对面的一张长沙发上，阿雄仔却坐到师傅脚下一张踏脚圆凳上去。
“吴嫂，你去倒几杯汽水来。”傅老爷子吩咐吴大娘道。
“俺熬了红豆汤，又蒸了千层糕，喝汽水干啥？”吴大娘驳回道。
“那么更好了，”傅老爷子笑道，“这几个孩子也该饿了。”
傅老爷子转向师傅，开始询问我们各人的姓名、年岁以及生活起居，每个人都问得相当详细，师傅一一做答时，傅老爷子那双泪水汪汪的眼睛却一直瞅着我们，佝着背不住地点头。最后傅老爷子似乎要说什么却没有说出来似的，嘴皮微微抖动了两下，长长地叹出了一口气：“唉——”
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