这是一个炎热又孤独的暑假。
贝福特夫人始终没有回过家，只寄来了几封信，说她出国考察了，归期不定。
拉温妮并不相信她的说辞，就像不相信预言家日报上那些粉饰太平的鬼话一样。
亲眼见过了那天卡卡洛夫的脸、听到了那些对话，就算是个傻子也该知道邓布利多和波特说的才是实话——神秘人真的复活了。
因此，拉温妮犹豫了几天，终于还是站在了自家地下室门口。
贝福特家所有涉嫌违禁的魔法书籍和物品都藏在地下室一个隐蔽的房间里。
拉温妮作为贝福特家唯一的继承人，按规矩，很早就学会了进入密室的方法。但由于贝福特夫人的禁令和踪丝的限制，她从来不敢碰里面的书。
但如今，她觉得这些都不再是问题了。
她已经成年，不再有使用魔法的限制。而贝福特夫人的禁令……拉温妮觉得已经不需要遵守了。
走进地下室，在整齐摆放的杂物堆里找到一把椅垫上绣着独角兽图案的高背椅。用魔杖点一下唯一一只黑色的独角兽，就能打开密室的大门。
密室里有三架直抵屋顶的巨大橱柜，最左边的橱柜里全是黑魔法物品，拉温妮对那些造型诡异的骨架和器具不感兴趣，把大部分时间都花在另外两架书柜里。
拉温妮对自己的学习能力一直都还挺自信的，直到看过那些书后，她才发现贝福特夫人之前的话是有道理的——这个世界上，多得是她想都不敢想的魔咒，更别提掌握了。
但借此机会，她发现之前贝福特夫人教给她的一些魔咒，很有可能是从这些黑魔法里改良出来的。
比如那个凝固水分、制造冰面的魔法，她在书里找到了一个原理和咒语都非常类似的——“凝血咒”，用魔杖接触对方皮肤并且念出咒语，能够让对方身体里的血液瞬间冰冻。
冰冻的范围由施咒者的魔力强度决定，也就是说，如果对魔力的控制足够精准的话，完全可以把一个人一块一块地变成一座冰雕。
唯一的麻烦是必须用魔杖接触对方皮肤才能施展，这在实战中是很难实现的。
拉温妮想，这大概是一种专事拷问的咒语——有谁能眼睁睁地看着自己的血液一寸一寸地被冰封而不为所动呢？
另一个令她感到意外的事情是，贝福特家的密室里并没有很多攻击性的黑魔法。
之前的“凝血咒”已经算是其中最恶毒的攻击魔法之一了，书柜里大部分魔法书记载的咒语都偏向防御和治疗，而其中最多的，居然是神奇动物相关的书。
她在里面发现了一本详细介绍吸血鬼的生理与习性的书，其内容详尽到能让所有神奇动物研究学者目瞪口呆。
拉温妮还记得三年级的时候，当时还在教他们黑魔防课的奇洛教授曾经结结巴巴地告诉他们，由于吸血鬼的高智商、高威胁以及过于凶狠的习性，时至今日，巫师们对吸血鬼的了解非常有限。
但如果这本书上对吸血鬼的记载都是真实的，那么巫师界对吸血鬼的研究或许早已改朝换代了。
拉温妮觉得自己对家族的认识可能一直存在误解。
但她没有再想那么多，很快就投入到了真正的学习中。
拉温妮很快就认识到了这些古老魔咒的难度有多高。
即使是凝血咒——她曾经还在贝福特夫人的指导下学习过简化版本呢——都花了一个多月的时间才真正掌握。
接下来她想学习一个性价比高一点儿的防御性魔咒。
这让她犹豫了很久，最终，她选择了一本封面上写着“以命换命”的魔法书。
第一次看到这个封面时，拉温妮对它完全没有兴趣。
毕竟她想学的是能保护自己的魔咒，而不是牺牲自己。
但是当她打开那本书的第一页，看到魔咒的发明者分外自豪地在上面写着——
第一个能抵御死咒的魔咒
诞生于贝福特庄园
（本该标明发明者姓名的地方被一块污渍掩盖了）
1979
能抵御死咒！
这句话太有吸引力了。
拉温妮立刻就读了下去。
虽然“以命换命”这个名字挺吓人的，但魔咒本身的效果并不完全如此。
它更像是一种牺牲、一种献祭仪式。
魔咒施加在一个巫师或其他生物身上后，根据施咒者的魔力强弱，保持时间可能是1小时，也可能是一生。
在魔咒有效期间内，被施咒者能够完全抵御一次死咒，但代价是，施咒者将随机被魔法吞噬掉身体的某一部分。
“随机吞噬身体的一部分”——也就是说，牺牲掉的可能只是一根头发、一块指甲壳，但也有可能是四肢，头颅，动脉血管，心肺。
一个极具赌徒性质的魔咒。
虽然很考验运气，但只要使用了它，生存的几率就会大大增加，何乐而不为呢？毕竟除此之外，再也没有其他咒语能抵挡死咒了。
拉温妮做出这个决定后，看了眼手表，发现时间已经不早了，肚子也有点饿。
于是她一边再次翻看着那本魔法书，一边回到了一楼客厅，呼唤鲁比去准备晚餐——刚刚踏进客厅，她一抬头，猛然看到了贝福特夫人的身影。
拉温妮惊慌失措地将书藏进了口袋里，然后立刻就后悔了。
她知道自己的表情动作太明显了，贝福特夫人肯定能察觉到不对劲。
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